Antes de la construcción del Fuerte
El Forte da Graça es una obra de la segunda mitad del siglo. XVIII que está en la colina al norte de la ciudad de Elvas tendrá una ocupación humana mucho más antigua. Será poblado en la Edad del Hierro y posteriormente por los romanos, sin embargo la construcción del Fuerte al cortar la cima del cerro borró todo rastro anterior.
Está comprobado, a través de documentos históricos, que en 1370, Catarina Mendes, esposa de Estêvão Vaz da Gama, bisabuelos del navegante Vasco da Gama, patrocina la construcción en este lugar de la Capilla de Nossa Senhora da Graça. una interesante iglesia gótica con un conjunto que incluía claustro, aljibe y algunos alojamientos. Esta iglesia se mantuvo hasta 1763, año en que se inició la construcción de Fort da Graça.
Sin embargo, en el siglo. XVII, este lugar estratégico comenzó a tener función militar. En el marco de la Guerra de Restauración (1641-1668), el ejército español construye aquí una pequeña fortificación en el contexto del asedio de las Líneas de Elvas. En este fuerte se colocan dos piezas de artillería que bombardean la ciudad. Las huellas del torreón también perduraron hasta 1763, cuando la gran obra las borró.
La Construcción
A lo largo de los siglos, Elvas resultó ser un centinela atento y cooperativo de la frontera portuguesa, considerado por todos los estrategas y militares como la “Llave del Reino”.
La construcción de Forte de Lippe (nombre que luego cambiaría a Forte da Graça) supuso un paso crucial para salvar el sistema de fortificación de Elvas en el siglo XVII, en términos de su plena evolución y eficacia.
La gigantesca obra de fortificación fue delineada y ejecutada por el Conde de Lippe. El trabajo comenzó en julio de 1763 y continuó hasta 1792.
La orden para la construcción de Fort da Graça fue dada por el Conde de Lippe en 1762 al Teniente Coronel Ing. Pierre Robert de Bassenond. También en ese año, Luís Gomes de Carvalho realizó un primer plan y atribuyó la dirección de las obras al Capitán Engenheiro Étienne. Sin embargo, en 1764, Étienne se fue a Alemania para trabajar en la finalización del Fuerte Wilhelmstein. Abandonando también Portugal ese año, Lippe aconseja al marqués de Pombal contratar al coronel de artillería Guillaume Louis Antoine de Valleré para continuar el trabajo, que llega a suceder. Valleré hizo algunos cambios en el proyecto inicial y atribuyó a Forte un “grado de sofisticación defensiva insuperable” en palabras de Domingos Bucho. En la obra, Valleré no solo agota todo lo mejor de la arquitectura militar de esa época, sino que también innova en varios niveles, inventando reparaciones para fines específicos, tipos de artillería, pasajes fáciles para los soldados, armamento y mucho más. Durante la construcción, también se creó una Clase de Artillería para enseñar a las tropas lo que se estaba haciendo en ese fuerte. Durante la construcción, 6 mil hombres trabajaron en el fuerte, y la obra costó 767,000 $ 000 réis.
La construcción era gigantesca, el fuerte debía ser inexpugnable ya que, si se tomaba fácilmente, bombardearía efectivamente la ciudad. Por otro lado, para ser gigante e inexpugnable, tendría que tener armamento y guarnición a la altura, lo que requería muchos cuarteles, fortines y almacenes. Teniendo en cuenta que la cima de una colina limita el espacio del edificio, ese espacio debería optimizarse al máximo. El resultado final fue la construcción de un fuerte de varios pisos y subterráneo y donde se agotaron las obras de arquitectura militar, como comentó poco después el Príncipe de Waldeck.
Descripción del Fuerte
El complejo sistema de Forte da Graça se divide en tres partes: la fortaleza central, el recinto magistral y las obras exteriores.
El baluarte central cuenta con un aljibe subterráneo que sirve de depósito para la recogida de agua de lluvia. El primer piso tiene dos pasillos, correspondientes a la antigua capilla, que se unen al centro donde hay una cúpula con cuatro tribunas elípticas con función defensiva, además de varios compartimentos. En el segundo piso tenemos un pasillo alrededor de la cúpula del primer piso y un pasillo desde el que se accede a varios compartimentos: trasteros y almacenes. El tercer piso corresponde a una terraza con varios dispositivos de defensa (parapetos, grietas, matacães y cañones) y desde donde se accede a la Casa do Governador. Esta casa tiene una sala redonda en la planta baja con pinturas alusivas a la construcción del fuerte. En el 1er piso de la casa tenemos una habitación central rodeada de varias otras habitaciones con diferentes decoraciones de estuco. El segundo piso consta de un techo y es el punto más alto del Fuerte de Graça, este baluarte está defendido por tres órdenes de artillería frente al foso secundario y el recinto magistral.
De forma breve, podemos decir que el Recinto Magistral divide las obras exteriores de la fortaleza central que se encuentra en el interior. Consiste en un sistema de baluartes conectados por cortinas, delineando una forma cuadrangular. Esta plaza tiene 145 m de ancho con cuatro ángulos de baluarte (Santo Amaro, Malefa, Badajoz y Cidade) separados por cortinas. Cada cortina corresponde a una juerga que la defiende. En los baluartes de las murallas, el recinto magistral tiene varias casas que en tiempos de paz eran habitación de los oficiales y en tiempos de guerra rápidamente se convertían en cañones cubiertos. Bajo el terraplén, el recinto cuenta con varios compartimentos que servían de almacenes, cuartel y galerías de tiro para el foso.
Este foso es el foso principal que separa el magistral recinto de las juergas y obras exteriores. Está conectado al recinto magistral mediante varias macetas con pequeños puentes levadizos. La parte del foso que da a la ciudad incluso tenía un espejo de agua que luego fue anulado en la primera mitad del siglo. XIX
Las obras exteriores rodean todo el conjunto, estando compuesto por cuatro contraguardas y cuatro juergas, a las que se suma una hornaveque al norte, obra avanzada que defiende el lado más frágil de la fortificación, habiéndose delimitado con mucha simetría como la resto del recinto. Un camino cubierto de unos 1700 metros de longitud acompaña todas las obras exteriores. Estos están defendidos en diferentes sectores por pozos de lobos, abiertos en el suelo y escondidos con ramas de árboles para que el enemigo caiga sobre ellos. Bajo el camino cubierto y accesible a través del foso principal tenemos una galería de tiro para el mismo foso que también servía de cuartel y prisión.
Singularidades
El Forte da Graça se considera una obra maestra de fortificación donde el arte se ha agotado por completo. Su construcción presentó una serie de singularidades fruto de la espléndida resolución de varias condiciones como: pequeño espacio, existencia de afloramientos rocosos, necesidad de albergar una gran cantidad de hombres, armamento y logística. Teniendo en cuenta este punto de vista, se enumeran las particularidades: notable simetría en el dibujo y en el plano (que favoreció la capacidad defensiva); uso de los espacios subterráneos de las obras; uso del modelado propio de la explanada, por elevación (los enemigos no pueden ver el fuerte); por la materialidad constructiva (mampostería de alta calidad, espesores, etc.) y sobre todo por la opción de la geometría de los frentes a través del 2o Sistema Francés de Pagan, aunque ya se utiliza en el Fuerte de Santa Luzia, con ángulos de flanco obtusos. y la línea de defensa baja, sin flancos secundarios, dieron como resultado una auténtica y única sofisticación defensiva.
Un sistema de fortificación es complejo y debe integrar todos los detalles mencionados junto con la sublime racionalidad de la línea con las adversas condiciones constructivas, lo que le da el título de una “obra rara” en su tiempo y que ha perdurado en el tiempo hasta nuestros años días con la misma impresión de monumentalidad.
La necesidad del Fuerte da Graça
Desde mediados de siglo. En adelante XVII, el cerro que hasta entonces había tenido una función religiosa, comenzó a representar una amenaza muy peligrosa para la ciudad, a través de la integración de la pólvora en el arte de la guerra. Dada su implementación, era un punto frágil y estratégico para el ataque del enemigo, a la vez que constituía un peligro inminente para la población, ya que desde este lugar la ciudad podía ser fácilmente bombardeada. Con el continuo desarrollo de la artillería, a poca distancia de la ciudad y la brecha entre el Monte da Graça (404 m) y el área del Castillo (345 m), la necesidad de fortificar esta amenazante barrera natural era urgente. Quien conoce esta necesidad es el conde de Lippe, que, traído de Inglaterra por el marqués de Pombal, viene a reorganizar el ejército portugués. Será Lippe quien ordenará la construcción de Fuerte da Graça.
De Fuerte a Prision
Con la Guerra Civil de 1828 a 1834, Forte da Graça comenzó a ser utilizado como prisión política, más que duplicando su población. Muchos de los espacios que tenían la función de cuartel y trasteros se convierten en cárceles y los principales implicados en los golpes que siguieron hasta 1851 fueron encarcelados en este fuerte de Elvas. En 1875 se creó una Compañía Correccional en el fuerte. En el año 1894, la Compañía se transformó en Depósito Disciplinario. Con la implantación de la República, Forte da Graça se convirtió en prisión política, función que tendrá hasta 1975.
La Capilla y los Capellanes
Em 1778 estavam concluídos os trabalhos mais importantes do Forte e ainda no mesmo ano foi aberta ao culto a sua Capela. Foi recolhida a imagem de Nª Srª da Graça da casa de um oficial e em 1817 foi pedida a preparação e pintura do altar para a colocação da Santa. Porém o Forte esteve alguns anos sem capelão fixo e por isso justificava-se que os serviços de assistência religiosa fossem prestados pelo capelão do Regimento de Artilharia de Estremoz que, a partir de 1767, passou a ter a sua sede na referida Fortaleza.
Ultrapassadas as dificuldades para se se criar um lugar de capelão fixo, foi promovido definitivamente no lugar de 25 de outubro de 1805, ficando assim criada a capelania.
O cargo de capelão foi mandado suprimir, logo que o mesmo vagasse, pelo artª 5º do D. de 26 de dezembro de 1868, mantendo-se no entanto o culto, para o que se abonava a quantia de 144 $ 00 réis anuais ao Conselho Administrativo do Forte, para se pagar ao presbitério que servisse de capelão.
Restabelecido o lugar de capelão pela organização de 24 de outubro de 1884, manteve-se até à Reorganização do Exército de 25 de maio de 1911 que extinguiu o corpo de capelães militares e baixou de classificação o Forte da Graça, que deixou de ter Governo especial. Terminou assim o culto na Capela da Fortaleza donde em 1929 se retirarem as imagens para se realizar nela o julgamento dos chefes da revolta de fevereiro de 1927.
Segue-se a lista dos Capelães do Forte:
- Francisco Santa Rita;
- Padre Manuel Joaquim Cordeiro e Silva;
- Capelão Manuel Santa Tecla,
- Capelão António Joaquim de Assunção,
- Capelão Provº, António Augusto Teixeira,
- Capelão Provº, António dos Santos;
- Capelão de 2ª, Manuel Segismundo da Piedade;
- Capelão António dos Santos
- Capelão Abilio Augusto Rocha,
- Capelão Provº, José Caetano Esteves
- Capelão de 3ª, José Ferreira de Andrade
- Capelão Provª, José Francisco Vasco de Almeida
- Capelão António Diniz da Gama,
- Capelão de 3ª, Elísio Mateus de Campo
- Capelão de 3ª, Jaime José Ferreira
- Capelão de 2ª, António Joaquim Camelo
- Capelão de 3ª, José Norberto de Araújo Esmeriz
- Capelão de 3ª, António Gaspar Cabral
- Capelão de 3ª, Francisco Barbosa da Silva
La Guarnición
La guarnición en tiempo de guerra era constituida, en el año 1874, por 6484 hombres que estaban incluidos en los diversos cargos, desde infantería a enfermeros. Eran también necesarios 288 caballos y 124 mulas. En esa época había aprovisionamiento de víveres para 60 días de cerco, estando previstas 520 raciones para hombres y 600 para los 10 caballos para oficiales, lo que equivale a una ración por día en ambos casos.
En lo que respecta al armamiento de defensa, o sea, las piezas de fuego, el número se modifica en fechas diferentes, por ejemplo, en 1803 eran 144 bocas de fuego de varios calibres, ya en 1829 había 167 piezas en bronce y de hierro, obuses y morteros y en 1874 el arsenal era constituido por 137 piezas, 12 morteros, un número considerable de arcabuces, escopetas, pistolas, espadas, lanzas y picas.
En resumen, el fuerte estuvo siempre bien equipado en situación de guerra.
Guillaume Louis Antoine de Valleré
Valleré nació en 1727 en Francia en el pueblo de La Ferté-Milon, en la región de Picardía. Era hijo de Claude-André de Valleré, becario, y Marie Genevieve Bonet. Se embarcó en la vida eclesiástica, pero pronto se rindió y se matriculó en la École des-cadetesgentilshommes, escuela militar de París. Terminando sus estudios en esta escuela, comenzó a estudiar en la Escuela de Puentes y Aceras de París. Más tarde se instaló en un cuerpo de caballería ligera y en 1746 participó en la batalla de Raucoux. Un año después fue ascendido a teniente.
Llegó a Portugal en 1753 y cuatro años después recibió la categoría de Capitán de Mineros del Regimiento de Artillería de Estremoz. Ocupó este cargo hasta 1762, año en el que fue nombrado teniente coronel y lente de conferencias de su regimiento. Luego pasa la lente del Regimiento de Artillería de la Corte, con base en la Torre de São Julião da Barra. Fue en este punto cuando conoció al conde de Lippe. Como parte de la guerra con España, está a cargo de comandar un parque de artillería en Abrantes. Habiéndose distinguido en esta misión, asciende a Coronel y Comandante del Regimiento de Artillería de Estremoz. En 1763, Lippe lo eligió para la construcción de Forte da Graça en sustitución del primer arquitecto, Etiénne.
Cuando en 1767 el Conde de Lippe regresó a Portugal, lo ascendió a Brigadeiro. En 1780, gracias a su cultura e ingenio, fue elegido miembro de la Real Academia de Ciencias. Cinco años después, en la misma academia, ganó un primer premio gracias a un estudio de hidráulica. Inventó una reparación para las piezas del calibre 3 para que pudieran ser conducidas por animales en montañas difíciles. También realiza varias reparaciones para la artillería de buceo en Fort da Graça. En Elvas, Valleré, además de Fort da Graça, construye el Cuartel de Casarão (ahora el Museo Militar de Elvas), la Fuente de São Lourenço y la Quinta da Serra do Bispo, país residencia del obispo de Elvas, y Quinta do Tesoureiro Geral, residencia del tesorero general de las tropas de la provincia de Alentejo.
Guillaume Louis Antoine de Valleré murió en Lisboa el 12 de mayo de 1796.
Contactos
Forte da Nossa Senhora da Graça
Estrada Nacional 264
7350-410 Elvas
268 639 741
forte.graca@cm-elvas.pt
www.cm-elvas.pt
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